Γραμματόσημα EX Libris από το χθες στο σήμερα.

Το Ex libris είναι μια λατινική φράση που μπορεί να μεταφραστεί ως "από βιβλία", η οποία γενικά υποδηλώνει ένα σήμα που χρησιμοποιείται για να αποδείξει την ιδιοκτησία ενός βιβλίου. Η ιστορία του ex libris είναι τόσο παλιά όσο τα βιβλία, ήδη σε μεσαιωνικά χειρόγραφα είναι δυνατό να βρεθούν γραπτά που πιστοποιούν την ταυτότητα του ιδιοκτήτη ή προειδοποιήσεις σε όσους δεν επέστρεψαν τα δανεισμένα βιβλία.

Τον δέκατο πέμπτο αιώνα με την εφεύρεση της εκτύπωσης κινητού τύπου, το ex libris μετατρέπεται σε ένα εικονογραφημένο δελτίο φτιαγμένο σύμφωνα με την προσωπικότητα του πελάτη. Τα ex libris, στην πραγματικότητα, εκδήλωναν μια κτητική και ματαιόδοξη στάση του ιδιοκτήτη απέναντι στο βιβλίο, φέρνοντας συχνά μότο ή οικογενειακά έμβλημα. Διαδόθηκε για πρώτη φορά στη Γερμανία, εμφανίστηκε στην Ιταλία τον δέκατο έκτο αιώνα. Αρχικά διαδόθηκαν μόνο σε μοναστήρια ή σε οικογένειες ευγενών πατρικίων που συνήθιζαν να σημαδεύουν τα βιβλία των βιβλιοθηκών τους, που ονομάζονταν και ex-bibliotheca. Τον δέκατο όγδοο, η χρήση γίνεται πιο κοινή και τελικά στον εικοστό αιώνα διαδίδεται σαν πραγματική τέχνη.

Οι τεχνικές και τα θέματα αντικατοπτρίζουν το προσωπικό γούστο του συγγραφέα: είναι συχνά μονόχρωμα σχέδια που μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως γραμματόσημο ή χαρακτικό. Ανάμεσα στα πιο κοινά θέματα βρίσκουμε βιβλία και ζώα, ιδίως την κουκουβάγια . συχνά εκτός από το όνομα του συγγραφέα βρίσκουμε και μότο. Μερικές φορές βασίζονται σε λογοπαίγνια που σχετίζονται με το όνομα ή/και το επώνυμο του συγγραφέα, μερικές φορές συνδέονται με τα πάθη ή το επάγγελμά του.

Το ex libris αντιπροσωπεύει ένα μοναδικό σύμβολο που επιτρέπει στον συγγραφέα να διακρίνεται και αποτελεί απαραίτητη προϋπόθεση για όλους τους βιβλιόφιλους.