Γραμματόσημα EX Libris από το χθες στο σήμερα.

Το Ex libris είναι μια λατινική φράση που μπορεί να μεταφραστεί ως "από βιβλία", που γενικά υποδηλώνει ένα σήμα που χρησιμοποιείται για να αποδείξει την ιδιοκτησία ενός βιβλίου. Η ιστορία του ex libris είναι τόσο παλιά όσο τα βιβλία, ήδη σε μεσαιωνικά χειρόγραφα είναι δυνατό να βρεθούν γραπτά που πιστοποιούν την ταυτότητα του ιδιοκτήτη ή προειδοποιήσεις σε όσους δεν επέστρεψαν δανεικά βιβλία.

Τον 15ο αιώνα, με την εφεύρεση της κινητής εκτύπωσης, το ex libris έγινε ένα εικονογραφημένο δελτίο που δημιουργήθηκε με βάση την προσωπικότητα του πελάτη. Τα ex libris, μάλιστα, έδειχναν μια κτητική και ματαιόδοξη στάση του ιδιοκτήτη απέναντι στο βιβλίο, συχνά φέροντας οικογενειακά μότο ή οικόσημα. Διαδόθηκε για πρώτη φορά στη Γερμανία, εμφανίστηκε στην Ιταλία τον δέκατο έκτο αιώνα. Αρχικά διαδόθηκαν μόνο σε μοναστήρια ή σε οικογένειες ευγενών πατρικίων που συνήθιζαν να σημαδεύουν τα βιβλία στις βιβλιοθήκες τους, που ονομάζονταν και ex-bibliotheca. Τον 18ο αιώνα η χρήση του έγινε πιο διαδεδομένη και τελικά τη δεκαετία του 1900 διαδόθηκε ως πραγματική τέχνη.

Οι τεχνικές και τα θέματα αντικατοπτρίζουν το προσωπικό γούστο του συγγραφέα: είναι συχνά μονόχρωμα σχέδια που μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως γραμματόσημο ή χαρακτικό. Ανάμεσα στα πιο κοινά θέματα βρίσκουμε βιβλία και ζώα, ειδικά την κουκουβάγια . συχνά εκτός από το όνομα του συγγραφέα βρίσκουμε και μότο. Μερικές φορές βασίζονται σε λογοπαίγνια που συνδέονται με το όνομα ή/και το επώνυμο του συγγραφέα, μερικές φορές συνδέονται με τα πάθη ή το επάγγελμά του.

Το ex libris αντιπροσωπεύει ένα μοναδικό σύμβολο που επιτρέπει στον συγγραφέα να ξεχωρίζει και απαραίτητη προϋπόθεση για όλους τους βιβλιόφιλους.