Timbres EX Libris d'hier à aujourd'hui.

Ex libris est une expression latine qui peut être traduite par « des livres », qui désigne généralement une marque utilisée pour prouver la propriété d'un livre. L'histoire des ex libris est aussi ancienne que les livres, déjà dans les manuscrits médiévaux il est possible de trouver des écrits attestant de l'identité du propriétaire ou des avertissements à ceux qui n'ont pas restitué les livres empruntés.

Au XVe siècle, avec l'invention de l'imprimerie à caractères mobiles, l'ex libris devient un bordereau illustré créé en fonction de la personnalité du client. Les ex-libris démontraient en effet une attitude possessive et vaniteuse du propriétaire à l'égard du livre, portant souvent des devises ou des armoiries familiales. D'abord répandu en Allemagne, il apparaît en Italie au XVIe siècle. Au début, ils ne se répandirent que dans les monastères ou parmi les familles nobles patriciennes qui marquaient les livres de leurs bibliothèques, également appelées ex-bibliothèque. Au XVIIIe siècle, son utilisation est devenue plus courante et finalement, dans les années 1900, il s'est répandu comme un véritable art.

Les techniques et les sujets reflètent le goût personnel de l'auteur : il s'agit souvent de dessins monochromes pouvant servir de tampon ou de gravure. Parmi les thèmes les plus courants, on retrouve les livres et les animaux, notamment la chouette ; souvent, en plus du nom de l'auteur, nous trouvons également des devises. Parfois ils sont basés sur des jeux de mots liés au nom et/ou prénom de l'auteur, parfois ils sont liés à ses passions ou à son métier.

L'ex libris représente un symbole unique qui permet à l'auteur de se démarquer et une condition nécessaire pour tous les amateurs de livres.